Un solo cepillo de dientes puede albergar más de un millón de bacterias, una estadística sorprendente si se tiene en cuenta que su finalidad es mantener la boca limpia y sana.
Para descubrir cuántas bacterias hay realmente al acecho, el equipo de Risas Dental llevó a cabo un experimento utilizando un avanzado método de prueba de bioluminiscencia ATP. Hemos medido la cantidad de trifosfato de adenosina -una molécula que se encuentra dentro y alrededor de las células vivas- en cada uno de los cepillos de dientes de nuestros participantes.
Los hisopos se tomaron utilizando la prueba UltraSnap Surface ATP de Hygiena y el sistema de monitorización EnSURE Touch para obtener lecturas RLU (Relative Light Unit). Y cuanto más alto es el resultado de RLU, más bacterias hay presentes.
Pero, ¿hay diferencias entre la limpieza de los cepillos de dientes de nuestros participantes masculinos y femeninos? ¿Y en otras zonas del cuarto de baño? Averigüemos hasta qué punto está limpio (o sucio) el cepillo de dientes medio de los estadounidenses...
¿Hasta qué punto están limpios los cepillos de dientes de los estadounidenses?
Nuestra investigación ha revelado algunos resultados reveladores sobre la limpieza de los cepillos de dientes estadounidenses.
El nivel medio de RLU de un cepillo de dientes perteneciente a una mujer participante es de 295,5 RLU, mientras que el intervalo aceptable de limpieza se sitúa entre 20 y 60 RLU. Sin embargo, encontramos variaciones: un cepillo de dientes tenía un nivel relativamente bajo de 80, mientras que otro mostraba un nivel de 3.837 RLU. Otros cepillos se situaron en el intervalo de 134, 161 y 558 RLU.
Pero, ¿qué hay de nuestros participantes masculinos? Bueno, el nivel medio de RLU fue ligeramente inferior (202,2), aunque también encontramos algunas cifras significativamente altas. En dos de los cepillos de dientes analizados, encontramos niveles elevados de RLU de 3.248 y 4.635.
Niveles de limpieza de los cuartos de baño
A continuación, echemos un vistazo a los niveles de limpieza de los cuartos de baño de nuestros participantes. La puntuación media de RLU en los baños femeninos es de 97,2, mientras que en los masculinos es de 396,4.
El hisopado de zonas específicas, como manillas de puertas, lavabos y grifos, también reveló algunas diferencias interesantes.
Los tiradores de las puertas de los baños femeninos están mucho más limpios (98 RLU frente a 457). Del mismo modo, los lavabos de los baños de las mujeres participantes también estaban notablemente más limpios, ya que la parte derecha de sus lavabos mostraba niveles de RLU de sólo 24, mientras que los lavabos masculinos mostraban una media de 668.
Mientras que la zona de los grifos de los baños masculinos presentaba una RLU ligeramente inferior, de 252, los grifos de los baños femeninos seguían estando más limpios (120 RLU).
Limpieza del cepillo de dientes: ¿Qué dicen los expertos?
Para obtener una visión profesional, pedimos al Dr. Singh, de la Clínica Winit, que arrojara algo de luz sobre nuestros hallazgos:
"He visto datos alarmantes con altos niveles de RLU asociados a cepillos de dientes y lavabos. Las pruebas de bioluminiscencia ATP proporcionan una excelente medida de la contaminación orgánica, y con valores tan altos como 4.635, es probable que haya una amplia presencia de microorganismos como bacterias y biopelículas. Con el rango de aceptabilidad fijado entre 20 y 60 RLU, los cepillos de dientes y sus entornos están claramente fuera de los umbrales de limpieza. Esto significa que, sin saberlo, las personas podrían estar exponiéndose a bacterias cada vez que se cepillan".
"Uno de los riesgos más importantes asociados al uso de un cepillo de dientes contaminado es que puede provocar infecciones bucales. Una vez que los patógenos se depositan en las cerdas, se introducen en la cavidad bucal, donde pueden causar enfermedades de las encías, contribuir a la aparición de caries e incluso provocar infecciones sistémicas en las personas con baja inmunidad. El uso prolongado de un cepillo de dientes contaminado podría ser devastador para el microbioma bucal, ya que predispone a la boca a la colonización por más bacterias patógenas, que luego dan lugar a la inflamación crónica de las encías y posiblemente a otras complicaciones relacionadas con la boca."
"La contaminación cruzada es otro problema. Tener los cepillos de dientes guardados cerca en un ambiente poco higiénico crea el entorno adecuado para que las bacterias migren de un cepillo a otro. Las cargas bacterianas elevadas en los espacios de baño compartidos pueden favorecer la propagación de gérmenes causantes de enfermedades como las asociadas a algunas infecciones gastrointestinales y de las vías respiratorias. Dado que casi todos los lugares tienen un ATP elevado, estas zonas son sin duda nichos importantes para el crecimiento bacteriano. Esto refuerza la necesidad de desinfectar los cepillos de dientes con frecuencia, guardarlos en posición vertical en un lugar seco y sustituirlos cada tres meses o antes si las cerdas se desgastan o ensucian."
Cómo mantener una higiene óptima del cepillo de dientes
La buena noticia es que, con un poco de orientación, mantener el cepillo limpio es relativamente fácil. El Dr. David Ryan, DMD en Risas Dental comparte algunos consejos a continuación:
- El almacenamiento es importante: "La mayoría de la gente guarda sus cepillos de dientes en un soporte sobre el lavabo, pero esto puede exponerlos a altos niveles de bacterias. Guardar el cepillo en posición vertical, lo más lejos posible del inodoro, puede ayudar a reducir la exposición bacteriana. Evite también el uso de capuchones para cepillos de dientes, ya que pueden atrapar la humedad y favorecer la proliferación de bacterias."
- El enjuague no es suficiente: "Aunque enjuagar el cepillo después de cada uso es útil, también tendrás que darle una limpieza más profunda de vez en cuando. Sumérgelo en un enjuague bucal antibacteriano o en una solución de peróxido de hidrógeno al 3% durante 3-5 minutos. Después, enjuágalo bien con agua tibia".
- Cuándo sustituirlo: "Es importante sustituir el cepillo de dientes cada 3-4 meses (o antes si las cerdas empiezan a deshilacharse). Un cepillo muy gastado es un caldo de cultivo para las bacterias, y no limpiará tus dientes con eficacia."
Aunque un cepillo de dientes limpio es crucial para tu salud bucodental, el Dr. Ryan también explica lo importante que es elegir el tipo de cepillo adecuado e incorporar pasos adicionales a tu rutina:
- Elige los utensilios adecuados: "No todos los cepillos de dientes son iguales, los de cerdas suaves suelen ser los más seguros y eficaces para eliminar la placa sin dañar el esmalte ni irritar las encías. Ya sea manual o eléctrico, lo más importante es tu técnica y constancia".
- No te cepilles solo: "Tu cepillo de dientes es sólo una parte de la rutina completa de higiene bucal. Asegúrate de usar hilo dental a diario para eliminar la comida y la placa de entre los dientes, donde el cepillo no llega. Añadir un enjuague bucal antibacteriano también puede ayudar a reducir las bacterias dañinas y mantener tu aliento fresco."
- Mantenlo personal: "Nunca compartas tu cepillo de dientes, ni siquiera con miembros de tu familia, ya que esto puede propagar gérmenes y aumentar el riesgo de infecciones. Además, asegúrate de que cada cepillo de dientes de tu casa está claramente marcado para evitar confusiones."
En caso de duda, pregunta a tu dentista: "Si no estás seguro de estar usando el cepillo adecuado o de seguir la mejor rutina para tus necesidades específicas, tu dentista puede ayudarte a personalizar tu cuidado bucal para conseguir la máxima eficacia."
Bien, ahí lo tenemos: nuestra visión sobre lo limpio (o sucio) que está realmente el cepillo de dientes medio de los estadounidenses.
El cepillado desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de nuestra boca, pero su eficacia depende de un cuidado y almacenamiento adecuados, así como de una limpieza periódica. Sigue estos consejos y asegúrate de dar prioridad a la limpieza del cepillo para lucir una sonrisa sana.
Y si usted es debido para un chequeo pronto, encontrar un lugar cerca de usted y reservar con Risas Dental hoy. Desde exámenes hasta limpiezas y extracciones, ofrecemos una variedad de servicios asequibles y orientación experta en salud bucal.
Metodología
Las pruebas se realizaron mediante un ensayo de bioluminiscencia ATP, que mide la cantidad de trifosfato de adenosina -molécula que se encuentra dentro y alrededor de las células vivas- en una superficie determinada, lo que indica el nivel de limpieza.
Se tomaron hisopos utilizando la prueba UltraSnap Surface ATP de Hygiena y el sistema de monitorización EnSURE Touch para determinar los resultados de RLU.
