Estado de la salud bucodental infantil
Muchos de los problemas de salud bucodental más comunes empiezan en casa, concretamente con los hábitos de la infancia. Unas malas rutinas desarrolladas a una edad temprana pueden provocar problemas dentales a largo plazo, desde caries y enfermedades de las encías hasta problemas de confianza y costosos tratamientos.
¿Con qué frecuencia se cepillan realmente los dientes los niños? ¿Son habituales las visitas al dentista? ¿Y hasta qué punto confían los padres en enseñar a sus hijos las técnicas de higiene bucal adecuadas?
Para averiguarlo, el equipo de Risas Dental realizó una encuesta a 1.500 padres para descubrir el estado actual de la salud bucal de los niños. Desde batallas de cepillado a luchas con el azúcar, los resultados revelan lo que realmente está pasando cuando se trata de la higiene bucal en los hogares estadounidenses.
Batallas de cepillado y rutinas de baño
Cuando se trata de la higiene dental de sus hijos, la mayoría de los padres sienten que tienen las cosas bajo control. El 87% de los padres confía en los hábitos de cepillado de sus hijos, y sólo el 9% expresa dudas. La confianza es mayor entre los padres con 1-2 hijos (86-88%), pero desciende al 76% en las familias con cuatro o más hijos. Esto sugiere que cuantos más niños haya en casa, más difícil será para los padres controlar las rutinas de cepillado de todos.
Si profundizamos un poco más, una cuarta parte de los padres admite que conseguir que sus hijos se cepillen los dientes a diario es una batalla, y esta lucha se agrava en los hogares con 3 o más hijos (donde el 37% suele encontrar resistencia). Aun así, el 28% de los participantes afirma que sus hijos se cepillan los dientes de buena gana la mayoría de los días de la semana.
Sin embargo, a pesar de las buenas intenciones, el 51% de los niños encuentra formas de eludir por completo el cepillado. Casi la mitad (47%) sólo se cepilla durante unos segundos, el 13% omite la pasta dentífrica y el 25% finge cepillarse los dientes. Estos comportamientos son más frecuentes a medida que aumenta el tamaño de la familia, pasando del 21% en las familias de un solo hijo al 32% en las de tres.
El ejemplo de los padres también influye en los hábitos de higiene que adoptan los niños. El 59% de los niños ve a sus padres cepillarse los dientes dos veces al día. Mientras, el 23% los ve cepillarse una vez al día, y un porcentaje menor pero notable (3%) no ve a sus padres cepillarse nunca. De media, los niños se cepillan los dientes de forma independiente a los 4,36 años, y en las familias numerosas, el cepillado en solitario empieza a los 2,7 años.
El 87% cree que la higiene dental (sobre todo el cepillado eficaz) debería enseñarse en las aulas.
Aperitivos, azúcar y atajos
La dieta también desempeña un papel crucial en la higiene bucal, y parece que muchos niños están expuestos a cantidades significativas de azúcar.
Entre los productos más consumidos se encuentran la leche aromatizada (59%), los zumos (57%) y los aperitivos de fruta (51%). Casi la mitad de los encuestados afirma que sus hijos también consumen helados y comida rápida con regularidad.
Además, los padres con más hijos son más propensos a permitir el consumo de golosinas y bebidas azucaradas, y esta combinación de azúcar y tiempos de cepillado cortos aumenta el riesgo de que los niños tengan problemas más adelante.
Economía del Ratoncito Pérez
Aunque pueda parecer sólo una tradición divertida, el Ratoncito Pérez puede ofrecer una visión interesante de cómo las familias valoran y se comprometen con la salud bucodental de sus hijos.
Cuando se les pregunta cuánto suelen dejar bajo la almohada de sus hijos, la media se sitúa en torno a los 6,55 dólares, y el 39% de los padres deja entre 2 y 5. Las familias monoparentales tienden a dejar algo menos (5,65 dólares), en comparación con las parejas (7,02 dólares).
Las pagas más generosas proceden de familias con dos hijos (una media de 7,18 dólares por diente), mientras que las familias con cuatro o más hijos dejan una media de 5,14 dólares.
Aunque la cantidad dejada no refleja directamente los hábitos de cepillado ni la salud de los dientes, sí indica cómo reconocen las familias los hitos dentales. La visita del Ratoncito Pérez puede ser más que emocionante para los niños: puede ayudarles a crear asociaciones positivas con el cuidado de sus dientes.
Dientes, burlas y bienestar
La higiene dental es importante por más de una razón. Un cuidado inadecuado puede provocar burlas y futuros problemas de confianza en los niños, que se vuelven sensibles a sus dientes.
Nuestra encuesta reveló que el 26% de los niños han sufrido alguna vez burlas por sus dientes, porcentaje que se eleva al 33% en las familias con dos hijos. También descubrimos que muchos niños faltan a actividades debido a problemas dentales, como el colegio (16%), los deportes (11%) y los acontecimientos familiares (13%). También se mencionaron como problemas adicionales la falta de comidas (17%) y la interrupción del sueño (16%).
En cuanto a cómo se sienten los niños respecto a sus dientes, el 45% afirma sentirse seguro y orgulloso, mientras que el 32% se siente más neutral respecto a su sonrisa. Un grupo más pequeño lucha contra las emociones negativas: el 7% se siente ansioso, el 6% avergonzado y el 5% frustrado.
Curiosamente, los niños de familias numerosas (más de 4 hijos) son los que más confían (57%), a pesar de tener más atajos e inconvenientes en la dieta.
Reflexiones finales
Entonces, ¿qué podemos sacar de nuestra encuesta sobre el estado de la salud bucodental infantil? Aquí están algunas ideas finales de nuestro Risas Kids Director Clínico, el Dr. Elizabeth Walton:
"La encuesta pone de relieve el papel vital que desempeñan los padres en la formación de la salud bucodental de sus hijos, así como los desafíos únicos a los que se enfrentan, especialmente aquellos con varios hijos. Ya sea modelando el cepillado adecuado, estableciendo rutinas consistentes o buscando el consejo de expertos, los padres son la primera línea de defensa para detener los problemas dentales antes de que surjan."
"Encontrar tiempo para supervisar a los niños hasta que puedan cepillarse solos es fundamental, así como animarles a cepillarse los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos. También es crucial limitar los tentempiés azucarados, concertar visitas periódicas al dentista y usar hilo dental cuando tengan edad suficiente. Juntos, estos hábitos pueden ayudar a prevenir problemas costosos".
"Nuestros resultados dejan clara otra cosa: la salud bucodental afecta a mucho más que la sonrisa de un niño. Con más de una cuarta parte de los niños admitiendo que se burlan de sus dientes, y muchos más perdiéndose actividades importantes debido a problemas dentales, un cuidado adecuado, tanto en casa como en entornos profesionales, es esencial."
Pues bien, ahí lo tienen: nuestros datos sobre el estado de la salud bucodental infantil en Estados Unidos. Con unos hábitos de cepillado eficaces, así como el estímulo de los padres y cuidadores, la higiene bucal de los niños puede mejorar drásticamente, reduciendo el riesgo de problemas a largo plazo y tratamientos costosos.
Pero no sólo el cuidado en casa es crucial, ya que las revisiones periódicas también son fundamentales para garantizar una sonrisa sana. Si a tu hijo le toca una revisión pronto, puedes consultar nuestros servicios de odontología infantil para recibir orientación experta y personalizada sobre salud bucodental.
¡Y si usted está en el área de Phoenix, ahora ofrecemos odontología infantil en nuestra primera oficina Risas Kids Dental! Con horarios flexibles de citas temprano en la mañana y después de la escuela, además de exámenes gratuitos para niños menores de dos años, ofrecemos atención dental profesional para toda la familia.
Para más información sobre los tratamientos disponibles, consulte nuestra lista completa de centros. O si está buscando información adicional, lea un par de entradas más de nuestro blog, incluyendo: Cómo hacer que la primera visita del Ratoncito Pérez sea mágica y ¿Cuándo empiezan los niños a perder los dientes?
Metodología
Encuesta 3Gem a 1.500 padres estadounidenses mayores de 18 años con hijos de 2 a 15 años.
[LM1]Insertar comentario explicando las implicaciones a largo plazo de los malos hábitos de cepillado formados a una edad temprana, incluyendo caries prevenibles, erosión del esmalte y costosas intervenciones.
